Rod Jones, CEO van EuroResorts, vertelt:
“De oorsprong van EuroResorts gaat terug tot mijn tussenjaar tijdens mijn studie. Het begon als een soort familieproject. We hadden een paar caravans op een camping in het zuiden van Frankrijk. Ik richtte een besloten vennootschap op om wat praktijkervaring op te doen voor mijn opleiding, en zodat mijn vader tijdens zijn pensioen iets te doen had. We formaliseerden het, en van daaruit is het gegroeid.”
We spraken met Rod over de groei van EuroResorts, de rol van Maxxton als partner en de balans tussen technologie en service.

De accommodaties bezitten, de campings delen

Rod herinnert zich de beginjaren nog goed.

“Die eerste jaren waren we niet bepaald flamboyant,” zegt hij. “Het waren lange dagen, we keerden onszelf geen hoge salarissen uit en gingen niet op dure vakanties. We investeerden de winst opnieuw in het bedrijf om organisch te groeien… en hier zijn we nu, 27 jaar later.”

In de loop der jaren veranderde hun locatieportfolio meerdere keren.

“We hebben met veel campings samengewerkt en zitten momenteel op 14 sterke campingresorts,” aldus Rod. 

Een deel van de aantrekkingskracht voor campings zat in kapitaal.

“Veel campings wilden uitbreiden, maar hadden daar op dat moment niet altijd de middelen voor,” legt hij uit. “Ze zochten touroperators die met hen wilden samenwerken en tegelijk de markt konden diversifiëren. Het aantrekken van Britse en Ierse gasten was voor campings aantrekkelijk, en dat was precies onze niche.” 

Dat plaatst EuroResorts in een competitieve markt.

Concurreren op meer dan alleen prijs

Om zich te onderscheiden, houdt Rod de positionering van EuroResorts bewust eenvoudig. Gasten krijgen waar voor hun geld en een product dat net dat stapje hoger aanvoelt.

Als belangrijkste troeven noemt hij de kwaliteit van de campings en het diepgaande begrip van de eigen klant. 

Die combinatie maakt het mogelijk om een sterk product en een hoog serviceniveau te bieden tegen concurrerende prijzen. “We hebben vooral het laagseizoen ontwikkeld, met name de winter long-staymarkt. Dan spreken we over faciliteiten op hotelresortniveau, maar tegen villaprijzen.” 

Maar Rod wil niet uitsluitend op prijs concurreren. “Het draait om waarde en om kwaliteit van service. Zo vermijd je een race naar de bodem. Op prijs onderscheiden is moeilijk, maar service biedt wél ruimte om het verschil te maken.” 

Die focus op service bepaalt ook hoe EuroResorts samenwerkt met campings. Door de jaren heen hebben ze keuzes gemaakt wanneer standaarden niet langer op één lijn lagen. “Als een camping over een langere periode niet goed werkt, dan moeten we overstappen en nieuwe kansen nastreven.”

Eén systeem achter elke boeking

EuroResorts betrad de markt op het moment dat online boeken in opkomst was en omarmde die verandering volledig. Rod herinnert zich hoe het internet “nieuwe mogelijkheden opende” en hoe EuroResorts daarop voortbouwde. Het bedrijf maakte de overstap van brochures en reisagenten naar een model met meer directe online verkoop en een sterke website.

Die stap maakte het mogelijk om gasten in verschillende markten te bereiken en mee te bewegen met veranderend boekingsgedrag. Tegelijkertijd legde dit de basis voor een grotere investering in back-end systemen en data. Toen het moment kwam om een property management partner te kiezen, speelde die ervaring een doorslaggevende rol.

EuroResorts en Maxxton werken inmiddels al vele jaren samen.
“Het was in 2013 dat we met Maxxton zijn gestart, dus we werken al geruime tijd samen,” zegt Rod.

Toekomstbestendigheid stond daarbij hoog op zijn agenda.
“We wilden een systeem dat meegroeit, zodat we niet om de paar jaar hoeven te wisselen. Maxxton evolueert mee met de technologie, en dat is voor ons ontzettend belangrijk geweest.”

Die langetermijnvisie bepaalt ook hoe hij de samenwerking ziet. Rod noemt Maxxton “een van onze belangrijkste strategische partners” en voegt daaraan toe:
“We zijn erg tevreden over die samenwerking en over waar die ons tot nu toe heeft gebracht.”

Meer bereik, zonder focus te verliezen

Met de distributietools van Maxxton maakt EuroResorts ook gebruik van OTA’s om risico’s te spreiden en nieuwe gasten te bereiken. Na de pandemie zijn ze “samenwerkingen aangegaan met OTA’s om klanten uit verschillende regio’s aan te trekken” en worden deze kanalen ingezet als aanvulling op directe boekingen, en om andere markten te bedienen met afwijkende boekingsmomenten en prijsniveaus.

Daardoor is het bedrijf niet langer afhankelijk van één kernmarkt.
“Het is niet zo dat we voor 90% afhankelijk zijn van het VK en Ierland,” zegt Rod. “We hebben nu een heel gezonde balans in onze klantenbasis.”

In sommige landen helpen OTA’s EuroResorts om verder te reiken dan ze zelfstandig zouden kunnen.
“We gebruiken dit strategisch, vooral in markten waar we niet de middelen hebben om Franse, Duitse of Scandinavische klanten actief te benaderen,” legt Rod uit. Partners verzorgen daar de klantenservice, callcenters en taalvaardigheden. Voor hem is dat “een enorme boost” en “een heel goede optie voor de toekomst.”

Tegelijkertijd blijft het eigen kanaal cruciaal, aangestuurd door Maxxton Web Manager. De website is volledig afgestemd op de kern doelgroep: Britse en Ierse gasten die een combinatie zoeken van ontsnapping en vertrouwdheid — “een stukje thuis meenemen naar een warme bestemming,” zoals Rod het omschrijft.

Dat komt terug in herkenbare informatie, relevante FAQ’s en duidelijke details per emplacement, terwijl het boekingsproces snel en modern blijft.

“Gasten hebben tegenwoordig eindeloze keuze op OTA’s. Onze website moet actief werken om die boeking te verdienen,” zegt Rod.
“Hoe onderscheid je je als zoveel aanbieders vergelijkbare accommodaties aanbieden? Voor ons zit dat in een geavanceerde website waar je snel informatie vindt, sterk gepersonaliseerd, met gegarandeerde emplacementen en zonder onzekerheid in het boekingsproces.”

Technologie die herhaalboekingen ondersteunt

Terugkerende gasten vormen het hart van de directe strategie, en Maxxton helpt om dat proces eenvoudig te houden.
“We hebben een zeer hoog percentage terugkerende gasten,” zegt Rod. “Ze kunnen eenvoudig inloggen in hun account, opnieuw boeken en worden herkend als bestaande klant, met bijbehorende voordelen.”

Volgens hem is het cruciaal dat “de technologie klanten bij terugkeer precies de informatie geeft die ze op dat moment nodig hebben.”

Achter de schermen ondersteunt automatisering dit proces. Rod benadrukt het belang van “hoge servicewaarden, juiste informatie op het juiste moment, nauwkeurigheid en geautomatiseerde processen zoals betalingsherinneringen.”

Die communicatie is volgens hem “zeer belangrijk voor de klant, essentieel voor de cashflow van het bedrijf en bepalend voor hoe de klant gedurende het hele boekingsproces — en daarna — betrokken blijft.”

Rod merkt dat gasten dat verschil ook ervaren.
“Klanten waarderen het enorm omdat ze niet hoeven te bellen; de informatie staat voor hen klaar. Soms gevraagd, soms ongevraagd — het systeem kan dat aan. Dat is enorm waardevol, omdat klanten informatie krijgen wanneer zij die nodig hebben."

Mens en machine in balans

EuroResorts maakt daarnaast gebruik van Maxxtons dynamische pricing en slimme gastallocatie op grotere campings.
“We zien grote voordelen van priority allocation en dynamische pricing. Met zoveel accommodaties levert dat enorme efficiëntie op,” zegt Rod.

Op kleinere of nieuwe locaties blijft het team dichter op de operatie zitten.
“In die beginfase is er meer menselijke betrokkenheid nodig,” waarbij machine learning en menselijke ervaring elkaar aanvullen.

Daarom blijft EuroResorts nauw betrokken bij nieuwe openingen.
“We plannen altijd een trainingsperiode bij de onboarding van een nieuw resort, zodat we goed aangesloten blijven bij wat er gebeurt,” legt Rod uit. Het doel is om “snel te leren en te bepalen of dit strategisch iets is dat we verder willen ontwikkelen.”

Een partnerschap dat als familie voelt

Voor Rod komt alles samen in langdurige samenwerking. EuroResorts groeit zonder schulden, blijft dicht bij zijn campings en investeert in technologie die deze manier van werken ondersteunt.

Maxxton staat centraal in die opzet. Rod vat het eenvoudig samen:
“De samenwerking met Maxxton en de automatisering van de softwaresystemen hebben ons geholpen om ons echt te focussen op klantenservice.”

Hij waardeert ook het netwerk rondom het platform.
“We hebben andere Maxxton-partners gehad die ons wilden helpen, zoals De Krim,” zegt hij. “Zij deelden hun best practices en nodigden ons uit om met hen in gesprek te gaan en van elkaar te leren.”

Voor een bedrijf dat begon als familieproject is dat type relatie belangrijk. Vandaag voelt het voor Rod als “een soort Maxxton-familie.”